Dans la Rome antique on pouvait aussi avoir des hommes libres comme gladiateurs si ils avaient tout perdu dans la vie ( argent, famille, travail, etc.. ) . C'était un moyen de se faire, avec beaucoup de risques, pas mal d'argent, rapidement, donc de remonter dans l'echelle sociale.
Une précision, dans l'antiquité grecque, les lutteurs étaient exclusivement masculins. Aux jeux Olympiques, dans le sanctuaire de Zeus à Olympie, le public était exclusivement masculin et les participant coucouraient nus, que ce soit pour le javelot, la lutte, la course, etc...
Cela est aussi valable il me semble pendant la période d'Alexandre le Grand.
Pour préciser ce que dit Cidthéo, la place des Aristoï dans la cité grecque dépendait du régime politique de la cité, ils étaient très influants dans les oligarchies, c'était moins évident dans les tyrannie ou les démocratie. En fait, les familles "nobles" si l'on peut dire, étaient, plus ou mois, sous l'Antiquité grecque, les familles les plus anciennes, comme cela a été dit. Par ancienne, les Grecs pouvaient entendre celles qui descendaient du ou des premiers fondateurs de la cité concernée ou celles qui avient participé à la glorieuse guerre de Troie.