Je viens préciser ici ce qui a été dit plus haut.
Puisque même si le peuplement du continent américain est en effet, très ancien. Ces peuples asiatiques migrants n'ont pas "découvert" le continent, ils s’y sont déplacés à la recherche de terres hospitalières pour y vivre mais sans n’avoir aucune volonté, ni instinct à faire une découverte au sens où nous l'entendons aujourd'hui.
Pour parler de "découverte" du continent américain, et de trace écrite et civilisationnelle de son effectivité, il nous faut remonter aux alentours de l'an mille.
La véritable "découverte", au sens noble du terme, doit être décernée à Leif Erikson, fils du navigateur Erik le Rouge qui découvrit le Groenland.
Malgré quelques controverses, de nombreux historiens s'accordent pour attribuer à ce marin norvégien (975-1020) la découverte de l'Amérique vers l'an 1000.
Une tradition orale norvégienne énonce l'histoire de la découverte de la façon suivant : Le roi de Norvège qui avait pris Leif Erikson en amitié et le convia à la cour.
Mais Leif, assoiffé de découvertes et appelé par le large, décida de retourner chez lui, sur les grands pâturages du Groenland (qui signifie terre verte en viking). C'est là que la traversée fut si agitée qu'il aborda une côte jusque là inconnue.
Leif navigua le long du rivage pendant plusieurs semaines et nomma trois régions de cette nouvelle terre :
Vinland, le pays des vignobles.
Maskland, le pays du bois.
Helluland, le pays de la pierre plate.
Vinland était sans doute Cap Cod, Maskland devait être la Nouvelle-Ecosse, et Helluland, Terre-Neuve ou le Labrador.
Leif réussit à regagner le Groenland. Son récit engagea son frère à partir pour la Nouvelle Terre ;
Celui-ci n'eut pas autant de chance que Leif, puisque ayant fondé une colonie sur place, il se heurta aux autochtones, hostiles à leur présence.
Les indigènes furent massacrés, mais la colère du peuple primitif (skraeling) les força à reprendre la mer. Seul périt le frère de Leif.
Ces aventures n'eurent alors pas de suite, et restèrent alors ignorées dans le reste de l'Europe.
L'Amérique resta inconnue jusqu'à l'histoire de Colomb qui fit connaître au monde, prenant cette Terre pour l'Inde.
En 1963, toutefois, des archéologues découvrirent les ruines d'une colonie de type viking à L'Anse-aux-Meadows, dans le nord de Terre-Neuve, qui correspond à la description que fit Leif de Vinland.
Permettez-moi une petite anecdote supplémentaire, lors de son voyage de retour, Leif sauva l'équipage d'un navire marchand naufragé. Pour cet exploit, on lui donna la totalité des riches marchandises affrétées et le surnom de Leif le Chanceux.